Uma das causas mais comuns de visita ao gastroenterologista é a síndrome do cólon irritável. Os pacientes relatam que o hábito intestinal é anormal. Muitos se queixam de lentidão no funcionamento do intestino (constipação), já outros relatam aumento no número de evacuações com ou sem alteração na consistência das fezes. Há também aqueles pacientes que podem apresentar as duas coisas, constipação e diarreia, com ou sem dor abdominal.

Outras queixas relatadas são a sensação de barriga inchada (distensão abdominal), excesso de gases (flatulência). Uma das características mais marcantes da síndrome do cólon irritável é a normalidade dos exames laboratoriais e endoscópicos. Quando o paciente é submetido a uma colonoscopia, o médico não encontra anormalidades. O medicamento utilizado irá depender dos sintomas apresentados pelo paciente. Aqueles que se queixam de constipação podem vir a se beneficiar de uma dieta rica em fibras, mas medicamentos novos já estão disponíveis para estes pacientes. Não se deve esquecer de avaliar bem o lado emocional e alimentar em cada caso.

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